動物職業(Animal Helpers)的意念來自一本英文大圖書(big book)。

在支援東華三院五所小學的「全方位學習計劃」時，阿堅與其中一所計劃學校的初小英文科老師結成夥伴，協助她們整合教科書(textbook)，自然發音課程(phonics)及大圖書閱讀(big book reading)，並要在當中滲透「全方位學習」(Lifewide Learning)的元素。全方位學習自然要「跑出教室」，英文老師便曾帶領學生到公共圖書館借閱英文圖書，又曾帶領學生到美式快餐廳用英文點餐；至於「帶進教室」，我們便會視乎教學內容及教材，將日常生活經驗及文化意念融入課堂，動物職業便是一例。

「看圖畫，聽故事，讀英文」是英文大圖書教學的主要活動，而在動物職業這一課，我們增加了「動腦筋，助解困」這兩個環節。大圖書的插圖先顯示一個小孩子遇到了一道難題，然後在緊隨的一頁則顯示一隻動物來幫忙；一般來說，老師在講故事會問學生：圖中的小朋友遇到甚麼難題？他需要甚麼幫助？甚麼人（職業）可幫助他？這回因為作者把幫助者繪成動物，這便增添一些想像的空間：哪種動物可以伸出援手？在翻到下頁揭開答案之前，我們鼓勵學生隨意猜想，又可參考輔助動物圖咭，再粗略地比較不同「候選動物」的合適程度，最後看看學生的心水跟書內的「真命天子」是否相同。這樣，便能自然而然地，又富有趣味地，將思維教學帶進初小的英文課堂。我們不必刻意著跡地大談思維技巧，但在不知不覺之間，學生在英文課堂竟要動腦筋，不單要搜索腦海中的動物及相關詞，更要運用聯想力和考驗觀察力的敏銳程度呢！

這一堂課的效果不錯，小二學生當然未能用英語暢所欲言，但斷續的英文單字和短句卻能顯示他們正在動腦筋去幫助書中人解難，也在克服自家運用英語的困阻。一本英文大圖書體型龐大，不便攜帶，於是阿堅便請同工Jodie參考原書，再自行創作圖畫，並將圖畫數碼化，以便在日後有關思維教學的培訓工作坊上拿來作例子。大家不妨在欣賞Jodie的畫功之餘，又想想在自己的課堂上，有甚麼東西也可以不刻意著跡地，就能變成思維教學的教材？

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